Grand Theft Auto 3, game yang meluncurkan Rockstar Games ke stratosfer, awalnya menyertakan mode multiplayer online yang akhirnya dibatalkan. Selain GTA 3, GTA Vice City dan GTA San Andreas adalah satu-satunya entri utama dalam seri ini yang tidak menampilkan multipemain daring.
Kesuksesan gemilang GTA Online, yang diluncurkan beberapa hari setelah GTA 5 pada bulan Oktober 2013, merupakan bukti potensi waralaba ini sebagai game multipemain daring. Ternyata GTA 3 juga bisa memiliki elemen multipemain tertentu jika bukan karena perubahan pikiran yang terlambat dari pihak pengembang. Menariknya, GTA 3 melewatkan jalan ini juga membuka jalan bagi beberapa game berikutnya.
Di Twitter, mantan karyawan Rockstar Games Obbe Vermeij, yang mengerjakan GTA 3 sebagai salah satu dari dua Direktur Teknis, mengungkapkan bahwa game aksi-petualangan ini awalnya memiliki multipemain. Menjawab pertanyaan penggemar, sang pengembang mengungkapkan bahwa dia mengkodekan multipemain GTA 3 sebelum dihapus. Vermeij menyatakan bahwa, karena pendahulunya pada tahun 2001 memiliki mode ini, diharapkan juga menampilkan hal serupa. Dia menyebutkan bahwa meskipun gameplay dasar berfungsi, bagian multiplayer dibuang oleh pengembang Rockstar Games UK (sebelumnya DMA Design/Rockstar North) karena terlalu banyak yang harus dilakukan.
Selain itu, Vermeij menunjukkan bahwa upaya serupa yang dilakukan Vice City juga tidak membuahkan hasil. Pada saat San Andreas diluncurkan, generasi konsol akan segera berakhir dan tampaknya hanya ada sedikit insentif untuk membuat perubahan penting pada cetak biru yang ada, yang menyebabkan pengembang memilih mode co-op. Lebih lanjut, dia menyoroti bahwa, dengan GTA 4, banyak hal berubah ketika Rockstar Games mempekerjakan “cukup banyak pembuat kode dan perancang level” untuk membuat mode multipemain daring. Jika mempertimbangkan semua hal, tweet Vermeij menjawab pertanyaan penggemar lainnya, setelah menyelesaikan pertanyaan populer sebelumnya, seperti mengapa protagonis GTA 3 tidak berdialog.
Setelah lebih dari dua dekade sejak dirilis, GTA 3 terus menarik minat yang signifikan dari para gamer. Daya tarik game dunia terbuka ini sedemikian rupa sehingga komunitas masih membuat mod yang terpengaruh olehnya. Contohnya adalah kejadian baru-baru ini di mana seorang modder menata ulang dunia GTA 3 dengan grafis yang ditingkatkan dengan mengutak-atik game GTA terbaru.
Perlu dicatat bahwa relevansi GTA 3 saat ini tidak hanya terbatas pada proyek passion beberapa individu tetapi juga muncul dalam bentuk penjualan. Bersamaan dengan Vice City dan San Andreas, GTA 3 telah berkontribusi pada performa kuat dari Trilogi GTA, yang menampilkan versi remaster dari ketiga game tersebut.