Final Fantasy memperkenalkan RPG kepada penonton Amerika selama era NES ketika konsol rumah didominasi oleh teknologi 8-bit. Saat dunia game bertransisi ke era 16-bit, Final Fantasy memainkan peran penting dalam meningkatkan genre ini dengan merangkai cerita yang menarik dan memanfaatkan elemen narasi tingkat lanjut. Inovasi-inovasi ini sebelumnya lebih banyak diasosiasikan dengan film dan buku dibandingkan dengan video game.
Sebagian besar game Final Fantasy 2D dirilis pada era 8-bit dan 16-bit, masing-masing memiliki kekuatan dan kelemahan berbeda yang membuat perbandingan menjadi abstrak dan menantang. Meskipun beberapa game Final Fantasy terkenal karena penceritaan epik dan dunianya yang luas, game lain dalam seri ini lebih menekankan pada peningkatan penyesuaian karakter dan pengembangan sistem pertarungan yang lebih menarik.
Final Fantasy Mystic Quest
Square ingin memudahkan orang Amerika memasuki pasar RPG, jadi mereka menciptakan Final Fantasy Mystic Quest sebagai RPG yang ditujukan untuk pemula. Final Fantasy Mystic Quest memberikan elemen teka-teki menarik yang tidak biasa terlihat di RPG pada saat itu dan menghilangkan pertemuan acak, yang merupakan hal biasa di era 16-bit.
Kedalaman dikorbankan agar game bergenre RPG pemula bisa mengerti. Final Fantasy Mystic Quest memiliki sistem pertarungan sederhana dan plot yang disederhanakan, meninggalkan banyak hal yang diinginkan oleh rata-rata penggemar RPG.
Final Fantasy 3
Final Fantasy 3 memperkenalkan sistem pekerjaan ikonik, yang memungkinkan pemain untuk mengganti kelas karakter mereka sepanjang permainan. Final Fantasy 3 berkembang pesat dalam kelas, mantra, dan pekerjaan. Meskipun dikembangkan berdasarkan pendahulunya, Final Fantasy 3 tidak pernah menjadi ikon seperti Final Fantasy asli atau beberapa judul era SNES.
Masalah dengan Final Fantasy 3 lebih bernuansa dibandingkan dengan game lain dalam seri ini. Game ini mendorong pemain untuk berpindah kelas untuk menavigasi ruang bawah tanah tertentu, tetapi mekanisme ini tidak selalu seimbang dengan baik, sehingga menimbulkan potensi frustrasi dari kelas penggilingan yang mungkin tidak disukai pemain. Meskipun Final Fantasy 3 memperluas cerita sederhana dari versi aslinya, upayanya untuk menambah kompleksitas dapat menghasilkan narasi yang lebih terputus-putus dan tidak konsisten.
Final Fantasy Four: The After Years
Final Fantasy 4: The After Years berfungsi sebagai sekuel dari Final Fantasy 4 yang terkenal, melanjutkan narasinya dengan perpaduan karakter yang kembali dan baru. Ini memperluas plot dan menambah kedalaman alur cerita yang sedang berlangsung.
Meskipun Final Fantasy 4: The After Years merupakan kembalinya yang menarik ke dunia Final Fantasy 4, ia mengalami kekurangan orisinalitas karena penggunaan kembali material dari pendahulunya secara ekstensif. Game ini terutama diperuntukkan bagi para penggemar yang ingin mengunjungi kembali dunia Final Fantasy 4, sehingga kurang menarik bagi mereka yang tidak terbiasa atau tidak tertarik dengan game aslinya.
Final Fantasy
Final Fantasy orisinal adalah salah satu RPG tahun 80-an terbaik. Meskipun terkesan kuno dalam banyak hal, masih ada cukup banyak hal baru yang dapat dipertahankan hingga saat ini. Final Fantasy tidak memiliki narasi yang mendalam, lebih fokus pada pencarian pemain untuk mengatasi tantangan. Dengan enam kelas yang dapat dipadukan dan dicocokkan dalam pesta empat orang, game ini menawarkan replayability yang mengejutkan.
Jika dilihat lebih sebagai permainan bertahan hidup, di mana penjatahan sumber daya dan pemetaan ruang bawah tanah adalah kuncinya, Final Fantasy membedakan dirinya dari entri SNES yang lebih berorientasi pada cerita dan mudah diakses. Meskipun dibuat ulang, memodernisasi Final Fantasy asli sering kali membuatnya terlalu mudah, sehingga membuatnya kalah dengan game Final Fantasy yang sudah ada.
Final Fantasy 6
Dari semua Final Fantasy 2D, Final Fantasy 6 menonjol sebagai cakupan yang paling megah. Ini menarik imajinasi banyak orang dan secara konsisten dipuji sebagai RPG SNES terhebat, nomor dua setelah Chrono Trigger. Final Fantasy 6 meminjam elemen dari Final Fantasy 4 dan secara ambisius memperluas ceritanya menjadi lebih megah dan penuh petualangan.
Final Fantasy 6 menampilkan sejumlah besar karakter, dengan protagonis bergilir seperti Celes, Locke, dan Terra. Dunianya memadukan elemen RPG abad pertengahan dengan visual dan konsep yang terinspirasi steampunk, menjadikannya berbeda dari pendahulunya.
Plot twist dan pembangunan dunia game ini luar biasa untuk judul 16-bit, meskipun sistem pertarungan Final Fantasy 6 relatif membosankan dan terkadang kesulitan untuk mengelola sejumlah karakternya.
Final Fantasy 5
Ketika orang Amerika memikirkan RPG di era SNES, mereka sering mengingat Final Fantasy 4 dan 6, tetapi Final Fantasy 5 menawarkan gameplay yang lebih unggul dibandingkan saudaranya. Final Fantasy V belum diluncurkan di Amerika hingga Game Boy Advance, sehingga tidak pernah menjadi ikon dalam budaya video game Amerika seperti game Final Fantasy lainnya.
Plot Final Fantasy 5 tidak menonjol secara signifikan; itu cukup standar dan dalam banyak hal tidak sekuat pendahulunya, Final Fantasy 4. Namun, Final Fantasy 5 menggunakan sistem pekerjaan yang sangat maju, memungkinkan pemain untuk memilih lebih dari 26 kelas yang berbeda dan menggabungkan atribut dari kelas yang berbeda secara bersamaan. Sistem ini menempatkan Final Fantasy 5 terdepan dalam hal penyesuaian partai. Memainkan Final Fantasy 5 berkali-kali menghasilkan pengalaman yang bervariasi karena kelasnya yang unik seperti geomancer dan penyihir waktu, serta peran yang lebih tradisional seperti biksu dan penyihir hitam.