Team Liquid, salah satu organisasi esports terkemuka di dunia, secara resmi mengumumkan perekrutan Magnus Carlsen, Juara Dunia Catur, ke dalam tim mereka. Langkah ini menandai momen penting dalam sejarah esports, di mana catur mulai mendapatkan tempatnya di panggung kompetisi digital. Carlsen, yang dikenal sebagai salah satu pemain catur terhebat sepanjang masa, akan mewakili Team Liquid dalam berbagai turnamen catur internasional sepanjang tahun 2025.
Magnus Carlsen telah mendominasi dunia catur selama lebih dari satu dekade. Dengan peringkat nomor satu dunia selama 14 tahun dan lima gelar Juara Dunia, Carlsen adalah ikon dalam dunia catur. Bergabungnya Carlsen dengan Team Liquid menambah kekuatan organisasi ini, yang sebelumnya telah merekrut Fabiano Caruana, pemain catur papan atas lainnya.
Carlsen menyatakan kegembiraannya dengan bergabung ke dalam tim esports besar ini. “Merupakan kehormatan besar menjadi bagian dari tim esports terbesar dan terbaik di dunia,” ujar Carlsen. “Sebagai salah satu nama terbesar di dunia catur, bergabung dengan tim terbaik dan brand yang menyenangkan adalah kombinasi yang sempurna. Saya berharap catur bisa menjadi bagian tetap dari dunia esports di masa depan.”
Selain mewakili Team Liquid, Carlsen juga akan berperan sebagai duta Esports World Cup, sebuah turnamen multi-game yang untuk pertama kalinya akan memasukkan catur sebagai salah satu cabang kompetisi pada tahun 2025. Ini adalah langkah signifikan yang menunjukkan bagaimana catur mulai diakui sebagai bagian dari ekosistem esports yang lebih luas.
Team Liquid bukanlah satu-satunya organisasi yang melihat potensi catur dalam dunia esports. Pada 11 Februari 2025, Team Vitality, organisasi esports asal Prancis, juga mengumumkan perekrutan Maxime ‘MVL’ Vachier-Lagrave, seorang Grandmaster catur terkenal, ke dalam tim mereka. Langkah ini menunjukkan tren yang berkembang di mana lebih banyak organisasi esports mulai merekrut pemain catur profesional.
Peluang Baru dalam Esports World Cup
Inklusi catur dalam Esports World Cup memberikan peluang besar bagi berbagai organisasi untuk terlibat, terutama yang tergabung dalam program mitra turnamen. Team Liquid adalah salah satu dari 40 organisasi yang berpartisipasi dalam program ini, dengan total hadiah sebesar $20 juta (~£15,9 juta) yang akan dibagikan berdasarkan performa tim mereka dalam ajang tersebut.
Dengan catur menjadi salah satu dari 25 game yang akan dipertandingkan di Esports World Cup 2025, kemungkinan besar akan ada lebih banyak organisasi esports yang merekrut pemain catur profesional di masa mendatang. Ini menandai era baru di mana batas antara olahraga tradisional dan esports semakin kabur, membuka jalan bagi kolaborasi dan inovasi yang lebih besar di masa depan.