Krafton telah mengonfirmasi keaslian kebocoran Subnautica 2 baru-baru ini, yang mengungkapkan presentasi internal yang menilai status game yang bermasalah. Langkah ini menambah drama yang berkembang seputar pengembangan Subnautica 2.
Pada 2 Juli, Krafton mengumumkan telah memberhentikan anggota kunci tim kepemimpinan Subnautica 2 di Unknown Worlds: direktur game Charlie Cleveland, salah satu pendiri Max McGuire, dan CEO studio Ted Gill. Para eksekutif yang dipecat tersebut telah mengajukan gugatan terhadap pengembang asal Korea Selatan tersebut, dengan tuduhan pemecatan yang tidak adil. Pihak penerbit, di sisi lain, mengklaim pergantian kepemimpinan tersebut didorong oleh kurangnya kemajuan dalam pengembangan game dan konten yang tidak memadai. Krafton juga menegaskan bahwa ketiganya tidak memenuhi tugas kepemimpinan mereka, dan menyebutnya sebagai alasan utama mengapa proyek tersebut jauh tertinggal dari jadwal.
Dalam pernyataan selanjutnya, Krafton mengonfirmasi keabsahan kebocoran terbaru yang mengklaim menampilkan dua slide dari presentasi internal yang menilai status Subnautica 2 per Mei 2025. Gambar yang beredar luas tersebut muncul di subreddit r/Subnautica_2 pada 11 Juli, mengungkap daftar konten yang cukup banyak yang akhirnya dihapus oleh Unknown Worlds dari versi akses awal gim survival crafting tersebut, yang turut mendorong keputusan penerbit untuk menunda Subnautica 2. “Dokumen yang telah beredar di media sosial dan dilaporkan oleh berbagai media memang merupakan bagian dari tinjauan tonggak internal yang dilakukan sebagai bagian dari proyek Subnautica 2,” ujar Krafton dalam pernyataan tertulis.
Slide presentasi yang bocor mengklaim bahwa antara Q2 2023 dan Q2 2025, Unknown Worlds menghapus dua bioma, satu tipe Leviathan, beberapa makhluk dan peralatan, satu kendaraan (Trident), fitur kustomisasi karakter, mode permainan kustom, dan konten cerita berdurasi enam jam. Meskipun banyak elemen tersebut hanya ditunda, alih-alih dihilangkan sepenuhnya, penghilangan tersebut telah mengurangi skala pengembangan akses awal secara signifikan, “sehingga perlu untuk mengevaluasi kembali kelayakan peluncuran yang direncanakan,” demikian bunyi salah satu slide yang bocor. Isi kebocoran tersebut tampaknya mendukung klaim Krafton bahwa Subnautica 2 awalnya ditujukan untuk rilis akses awal pada tahun 2024, tetapi ditunda karena keputusan kreatif yang sedang berlangsung untuk mengurangi cakupan awalnya.
Krafton telah secara terbuka mengkritik para pendiri yang digulingkan karena mengabaikan tanggung jawab mereka, menuduh bahwa Charlie Cleveland bahkan memprioritaskan “proyek film pribadi” daripada menyutradarai game. Kelalaian tugas inilah yang disebut oleh penerbit sebagai alasan utama mengapa proyek tersebut jauh tertinggal dari jadwal. Subnautica 2 kini telah ditunda lagi, dengan peluncurannya diundur ke tahun 2026 untuk memastikan tingkat dasar kualitas.
Cleveland membantah tuduhan penerbit tersebut dalam sebuah unggahan media sosial pada 11 Juli, menyebut Subnautica sebagai “karya hidupnya” yang “tidak akan pernah ia tinggalkan dengan sukarela.” Dalam pesan yang sama, mantan direktur game tersebut mengumumkan bahwa ia dan para pendiri pengembang Subnautica 2 lainnya menggugat Krafton atas pemecatan mereka. Dalam unggahan tersebut, Cleveland juga membantah narasi Krafton bahwa game tersebut belum siap untuk akses awal. Akibat penundaan dan pemecatan mereka, ia dan para pendiri lainnya akan kehilangan bonus target pendapatan senilai sekitar $225 juta, yang disepakati saat Krafton mengakuisisi Unknown Worlds pada tahun 2021.